Conoce la fuerte conexión entre microbiota y fertilidad
¿Existe una relación entre la microbiota y la fertilidad? Los últimos hallazgos sugieren que el equilibrio de nuestra microbiota o microflora podría favorecer el inicio del proceso de gestación. Y no solo eso, algunos especialistas señalan que la infertilidad sin causa asociada tiene un elemento común: el desequilibrio de la microbiota o disbiosis. Concretamente, en estos casos se han detectado poblaciones elevadas de cándida, enterococcus, E.coli y estafilococos, y muy bajas de lactobacilos.
Nuestro organismo está habitado por bacterias, virus, hongos y otros microorganismos (microbiota) que juegan un papel crucial en diversos aspectos de la salud.
La digestión de nutrientes, la producción de metabolitos y la regulación del sistema inmune son los más destacados. De hecho, se estima que hasta el 80% de las células del sistema inmune están en el tejido que compone la microbiota intestinal.
ENFERMEDADES RELACIONADAS CON LOS DESEQUILIBRIOS DE LA MICROBIOTA
Gracias a la investigación global y a iniciativas como el Proyecto Microbioma Humano, entre otros, ahora sabemos que la fertilidad y la reproducción también están determinadas por el ecosistema de la microbiota.
¿Has oído hablar del segundo cerebro? De forma reciente se ha utilizado este nombre para referirse a la microbiota pues, entre otras cosas, se ha demostrado que entre el 50% de la dopamina y el 95% de la serotonina del cuerpo se origina en el tracto digestivo. Estos neurotransmisores son indicadores de bienestar emocional. La alteración de su producción se puede asociar a estrés, depresión, ansiedad y otros problemas de salud mental.
Asimismo, se han detectado microbiotas alteradas en pacientes de cáncer de mama. En Hifas da Terra estudiamos, a través del proyecto Microinmunomama cómo influir en esa microbiota para analizar posteriormente su impacto en el estado de salud general de las pacientes de esta enfermedad.
Como ves, la microbiota es un biomarcador de salud fundamental.
Causas de la infertilidad y su relación con la microbiota
Estos párrafos iniciales dimensionan la relevancia de la microbiota en la fertilidad pero esta conexión se puede intensificar si tenemos en cuenta factores como la alimentación, el entorno y el uso de antibióticos.
Se estima que entre el 15-17% de las parejas tiene problemas de fertilidad (Sociedad Española de Fertilidad). Entre las causas, algunos estudios destacan la edad avanzada y las alteraciones estructurales de los aparatos reproductores, pero también citan otras como la obesidad, la contaminación ambiental y un estilo de vida occidental (sobrealimentación y consumo de ultraprocesados, sedentarismo, estrés crónico, baja exposición solar y contaminación ambiental). Esta conexión arroja una hipótesis: ¿estos condicionantes alteran la microbiota haciendo que ocurra lo mismo con lo que depende de ella, en mayor o menor medida?
La Microbiota y la Salud Reproductiva Femenina
En las mujeres, la microbiota vaginal juega un papel crucial en la protección contra infecciones y el mantenimiento de un ambiente óptimo para la fertilidad.
Desequilibrios en la microbiota vaginal pueden predisponer a la mujer a infecciones del tracto reproductivo, lo que a su vez podría afectar la capacidad de concebir y llevar a término un embarazo exitoso.
Además, algunos estudios sugieren que la microbiota intestinal también podría influir en la salud reproductiva femenina, mediante la modulación de hormonas sexuales y el sistema inmunológico.
La Microbiota y la Salud Reproductiva Masculina
Varios estudios han indicado que la microbiota intestinal puede influir en la calidad del esperma. Desequilibrios en la microbiota podrían contribuir a la inflamación crónica, el estrés oxidativo y el daño del ADN espermático, lo que podría afectar negativamente la movilidad y la morfología de los espermatozoides.
La presencia de ciertos microorganismos específicos también se ha relacionado con la producción de hormonas reproductivas masculinas, como la testosterona, lo que podría tener implicaciones en la fertilidad.
¿Qué alimentos son buenos para la microbiota?
Factores ambientales, como la dieta y el estilo de vida, pueden desempeñar un papel significativo en la composición de la microbiota. Una dieta rica en fibra y nutrientes puede favorecer una microbiota diversa y saludable. Por otra parte, una dieta pobre en nutrientes y alta en grasas saturadas puede desequilibrarla y afectar la fertilidad. Además, el consumo de probióticos y prebióticos podría ser beneficioso para mantener una microbiota equilibrada y apoyar la salud reproductiva.
Dieta rica en nutrientes
- En relación con la alimentación, se destaca que la ingesta en exceso de grasas saturadas, ácidos grasos trans y proteínas de origen animal podría tener un efecto perjudicial en la fertilidad.
- Una ingesta de hidratos de carbono complejos, fibra, grasas monoinsaturadas y ácidos grasos omega-3 podría tener un efecto beneficioso.
- Asimismo, es indispensable tener un aporte adecuado de ácido fólico, B12, vitaminas A, D, C y E, calcio, hierro, zinc, selenio y yodo para evitar problemas en la fertilidad.
Alcohol y Edulcorantes
Estos elementos han sido estudiados de forma singular para evaluar su efecto sobre la microbiota y lo que ya sabemos que está directamente relacionado.
Un estudio publicado en el British Journal of Pharmacology y realizado por científicos españoles demuestra que el consumo de alcohol altera la estructura, pero también la permeabilidad de la barrera intestinal. Esto se traduce en que el alcohol permite el paso de bacterias a órganos internos, por ejemplo; lo que se ha relacionado con conductas de ansiedad y depresión.
Hace poco los edulcorantes volvían a las portadas de los medios de comunicación después de que la OMS desaconsejase su uso por posibles efectos adversos a largo plazo.
En relación con la microbiota, otro estudio, en este caso publicado por la Revista Biomédica demostró que en modelos animales la sacarosa y la sucralosa alteraban de forma significativa la diversidad bacteriana. En concreto se halló desequilibrio entre los ácidos grasos omega 3 y omega 6 y podría desencadenar procesos inflamatorios.
¿Necesito tomar prEbióticos y/o probióticos?
Los prebióticos, al ser componentes de la dieta que favorecen el crecimiento de microorganismos beneficiosos en el intestino, han surgido como posibles aliados para mejorar la salud reproductiva y la fertilidad.
Las sustancias prebióticas son carbohidratos no digeribles que resisten la degradación en el intestino delgado y llegan al colon intactos, donde sirven como sustratos para la proliferación de bacterias beneficiosas, como Bifidobacterium y Lactobacillus. Estos microorganismos tienen un papel clave en el mantenimiento de la salud intestinal y la regulación del sistema inmunológico, lo que puede tener efectos positivos en la salud reproductiva.
Efecto de los Prebióticos en la Fertilidad Femenina
En las mujeres, los prebióticos también pueden ejercer efectos positivos en la salud reproductiva. Un equilibrio óptimo de la microbiota vaginal es esencial para proteger contra infecciones y mantener un ambiente adecuado para la concepción y el desarrollo del embarazo. La presencia de prebióticos en la dieta podría promover el crecimiento de bacterias beneficiosas en el tracto gastrointestinal e influir en la composición de la microbiota vaginal, mejorando así la salud reproductiva.
Efecto de los Prebióticos en la Fertilidad Masculina
Otras investigaciones sugieren que los prebióticos pueden tener un impacto beneficioso en la salud reproductiva masculina. Al promover el crecimiento de bacterias beneficiosas, los prebióticos pueden ayudar a reducir la inflamación sistémica y el estrés oxidativo. Estos factores se han asociado con una disminución de la calidad del esperma. Además, la modulación de la microbiota intestinal puede influir en la producción de hormonas reproductivas masculinas, como la testosterona, lo que podría mejorar la fertilidad.
RESUMEN: las claves del cuidado de la microbiota y la fertilidad
La investigación aún se encuentra en sus etapas iniciales, pero los datos sugieren un vínculo significativo entre microbiota y fertilidad.
Mantener una dieta adecuada y un estilo de vida saludable podrían ser de gran ayuda para mejorar la fertilidad en hombres y mujeres.
Aunque se necesitan más estudios, se pueden incorporar a la dieta alimentos ricos en prebióticos naturales. Algunos ejemplos son ajo, cebolla, puerro, espárragos, plátanos, alcachofas y legumbres, así como el kéfir o la kombucha.
Además, se puede considerar la suplementación eligiendo complementos alimenticios naturales elaborados a partir de extractos puros de hongos y plantas con cualidades. Asimismo, ante cualquier duda, se hace imprescindible la consulta a los profesionales de la salud de referencia.