Ergotioneína: la biomolécula de la que todo el mundo habla
La L-ergotioneína ya se empieza a considerar como la vitamina de la longevidad y la juventud dada la acción antioxidante demostrada para contrarrestar el estrés oxidativo (1).
Aunque se sintetiza principalmente en setas, hongos y bacterias del suelo, la ergotioneína se encuentra en casi todas las células humanas, lo que también sugiere su importancia para la promoción de la salud humana.
Los estudios han demostrado que la ergotioneína puede preservar la longitud de los telómeros y ralentizar su acortamiento en condiciones de estrés oxidativo, lo que indica los beneficios potenciales de la ergotioneína para un envejecimiento saludable (2).
¿Qué hace la ergotioneína
Este increíble compuesto está muy presente en todos nuestros tejidos aunque hasta sus niveles disminuyen con la edad, sobre todo a partir de los 60 años.
Una de las formas más interesantes de incorporarlas al organismo es a través de los alimentos. En este sentido los hongos puros son una de las fuentes naturales más ricas en ergotioneína. En las siguientes líneas evaluamos el gran potencial funcional de este compuesto y cómo se puede encontrar.
ESTUDIOS CON ERGOTIONEÍNA
En la última década, la ergotioneína, un aminoácido natural modificado con azufre, ha despertado un gran interés como posible compuesto terapéutico. Según las pruebas científicas publicadas, la ergotioneína posee una gran capacidad antioxidante y antiinflamatoria.
Además, nuevas investigaciones sugieren posibles ventajas para la función cognitiva, el apoyo al sistema inmunitario, la salud de la próstata y el bienestar cardiovascular.
Estas virtudes llevan a la comunidad científica a estudiar su acción sobre las enfermedades cardiovasculares, las enfermedades inflamatorias crónicas, los daños neuronales, el envejecimiento celular e incluso el cáncer.
Efectos de esta biomolécula natural
La L-ergotioneína, un aminoácido compuesto por histidina y un átomo de azufre, fue identificada por primera vez por el farmacéutico francés Charles Tanret en el cornezuelo del centeno (Claviceps purpurea) en 1909.
Reconocida principalmente por sus propiedades antioxidantes y citoprotectoras contra el estrés oxidativo, la ergotioneína también presenta efectos antiinflamatorios y desintoxicantes.
Dado que solo determinados microorganismos poseen la capacidad de sintetizar la ergotioneína, esta se adquiere a través de fuentes alimentarias. Una vez ingerida, la ergotioneína se absorbe en el tracto gastrointestinal y se distribuye a diversos órganos, por lo que presenta una buena biodisponibilidad.
La ergotioneína es propensa a acumularse en casi todas las células y tejidos, con concentraciones más elevadas en los sometidos a estrés oxidativo y lesiones. Así destaca su presencia en los eritrocitos, el bazo, el hígado y los tejidos oculares.
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Dónde se encuentra la ergotioneína
Como se ha observado, la ergotioneína se obtiene principalmente de las setas y los hongos, pero también puede encontrarse en otros alimentos como el marisco y la carne en menor cantidad.
Los estudios demuestran que los cuerpos fructíferos (lo que coloquialmente conocemos como setas) de hongos basidiomicetos como el Chaga, el Boletus edulis, la Seta de ostra, la Melena de león, el Shiitake, e incluso el Cordyceps, destacan por sus niveles de ergotioneína.
No obstante, dado que algunos de estos hongos no se pueden consumir como alimento, se recomienda la toma de suplementos con ergotioneína para incorporar este valioso nutriente a la dieta en cantidades relevantes.
Asimismo, la ergotioneína no es el único compuesto de interés que se encuentra en las setas Los extractos de las especies mencionadas han demostrado tener cantidades relevantes de ergosterol, ácido ascórbico, flavonoides, tocoferoles, carotenoides, beta-glucanos e incluso compuestos fenólicos.
SUPLEMENTOS CON ERGOTIONEÍNA, ¿cuál elegir?
Los hongos son pequeños organismos pero con inmensas posibilidades en su uso como complemento alimenticio. De hecho, como acabamos de ver contienen potentes biomoléculas activas de interés.
Los profesionales de la salud son los que mejor nos pueden orientar sobre nuestras necesidades nutricionales y funcionales, por eso siempre recomendamos consultar a profesionales expertos en este área.
Por otra parte, el mercado ofrece infinitas posibilidades en el campo de la suplementación, tantas que a veces podemos sentirnos perdidos a la hora de elegir un suplemento de calidad.
En este post damos algunas recomendaciones muy específicas para elegir un suplemento de calidad, pero en resumen, estas son las pautas que nos pueden ayudar a elegir el mejor suplemento con ergotioneína:
- Elegir un laboratorio de confianza, no una empresa fantasma de la que no conocemos procesos, estándares de producción, etc.
- Revisar el etiquetado que debe informar sobre la cantidad de biomoléculas activas concretas que contiene el suplemento.
- Elegir marcas que apuesten por la política de transparencia y estándares de calidad del sector farmacéutico como el sello GMP, sellos de producción ecológica oficiales (sello europeo), entre otros.
En Hifas da Terra llevamos más de 20 años investigando los hongos y sus compuestos bioactivos para el desarrollo de suplementos nutricionales. Colaboramos con hospitales, profesionales de la salud y centros de innovación para testar nuestros productos y elevar la calidad de los mismos integrando la industria inteligente 4.0 en los procesos productivos y extractivos de compuestos de interés como la ergotioneína.
Asimismo, a través de nuestros proyectos de I+D (por ejemplo Neurofood), hemos desarrollado sistemas novedosos de producción que nos han permitido obtener hongos con mayores cantidades de GABA y ergotioneina, lo que se traslada en los extractos finales que comercializamos en complementos alimenticios como Mico-Chaga o Hifas-Detox.
La ergotioneína: ¿un antioxidante inteligente?
Se ha demostrado que la ergotioneína actúa como agente protector de las células, combatiendo el estrés oxidativo y la inflamación.
Además de estas convincentes propiedades, los mecanismos por los que la ergotioneína penetra en nuestras células son igualmente sorprendentes.
Su captación celular parece regirse por la expresión de un transportador especializado, inducido por el estrés oxidativo, lo que sugiere que la ergotioneína interviene precisamente cuando las células necesitan su ayuda.
Además, a pesar de las suposiciones iniciales, un estudio de 2017 reveló que la suplementación con ergotioneína en individuos sanos y jóvenes se asoció con una modesta disminución de los niveles de marcadores de estrés oxidativo.
La ergotioneína: Una fuente de juventud
Promover un envejecimiento saludable es esencial para mejorar la calidad de vida. El aumento del estrés oxidativo a medida que envejecemos es un factor clave relacionado con las enfermedades asociadas a la edad, en particular los trastornos neurodegenerativos.
El consumo de una dieta rica en alimentos antioxidantes ha demostrado tener un impacto sustancial en el proceso de envejecimiento. Atacar estratégicamente los mecanismos del envejecimiento podría ser una valiosa estrategia para mejorar la salud en general.
La concentración de ergotioneína en el torrente sanguíneo disminuye con la edad y está relacionada con la aparición de diversas enfermedades (3). La ergotioneína (EGT), una molécula hidrosoluble facilitada por un transportador específico denominado OCTN1, presenta indicios prometedores en la investigación por sus potenciales atributos antienvejecimiento.
Egotioneína y sistema cardiovascular
En el ámbito cardiovascular, la ergotioneína parece prometedora. Entre los estudios disponibles, observamos que la suplementación con ergotioneína se asocia a efectos beneficiosos in vitro y en modelos animales que presentan manifestaciones de enfermedades cardiometabólicas como la diabetes de tipo 2, enfermedades cardiovasculares, síndrome metabólico y NAFLD.
Si nos fijamos en los seres humanos, estudios retrospectivos han identificado asociaciones entre el consumo de ergotioneína, los niveles en sangre y la mejora de los marcadores de estrés oxidativo e inflamación, así como un menor riesgo de enfermedades cardiometabólicas y de mortalidad.
La ergotioneína y el cerebro
Debido a la presencia de un transportador específico que permite su llegada al cerebro, algunos estudios han analizado su papel fisiológico en la función cerebral.
Así, una publicación indica que los niveles bajos de ergotioneína en la sangre de personas mayores se asociaron con el deterioro cognitivo leve, así como en pacientes que padecen varias enfermedades, incluida la enfermedad de Parkinson. Los niveles bajos de ergotioneína en plasma también se asocian con la neurodegeneración y la enfermedad cerebrovascular en la demencia.
Por último, otro estudio pudo demostrar que la ergotioneína mejora la función de la memoria en los seres humanos.
Resumen: el compuesto con un prometedor futuro en el envejecimiento celular
Como biotech especializada en el desarrollo de suplementos a partir de hongos , trabajamos continuamente para desarrollar los mejores procesos de extracción para cada uno de nuestros hongos. Así garantizamos las mejores concentraciones de principios activos en nuestros productos.
La ergotioneína, un compuesto presente de forma natural en los hongos, tiene numerosos beneficios para la salud humana. Quedan por realizar estudios clínicos para determinar con precisión su naturaleza, pero no cabe duda de que oiremos hablar de ella en el futuro, sobre todo en su uso funcional a nivel neurocognitivo y antioxidante.
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- 1.-Ames BN. Prolonging healthy ageing: Longevity vitamins and proteins. PNAS, 2018;115(43): 10836-10844.
- 2.-Samuel P, et al. Ergothioneine Mitigates Telomere Shortening under Oxidative Stress Conditions. J of Dietary Supplements. 2020; DOI: 10.1080/19390211.2020.185491
- 3.-Cheah IK, Halliwell B. Ergothioneine, recent developments. Redox Biol. 2021 Jun;42:101868. doi: 10.1016/j.redox.2021.101868. Epub 2021 Jan 26. PMID: 33558182; PMCID: PMC8113028.